Troubled waters
Underworlds photographic series
ongoing since 2008
This artistic research is based on personal experience. I lived close to the banks of a heavily polluted river for over twenty years. During this time, I observed changes to the river and its ecosystems, as well as the disappearance of animal species that had once lived there. My aim was to create a body of work that would bear witness to these human-induced upheavals. These immersive photographs plunge the viewer into the heart of aquatic ecosystems, exploring our relationship with water and emphasising its vital importance.
When I began this project, I primarily sought to reveal the hidden side of underwater photography, which often produces polished, seductive and spectacular images. However, in the context of the ecological crisis, exploring degraded aquatic environments became more urgent. I submerged my camera in several industrial sites and polluted rivers. In these murky waters, the lack of dissolved oxygen suffocates aquatic life. In many of my compositions, the degraded natural environment is barely visible, as if on the verge of vanishing entirely. These desolate expanses are bathed in a wavering light that lends them a strange and haunting beauty. In many cases, there is simply nothing left to see. Paradoxically, this opacity acts as a revealer, exposing the imbalances that characterise our time. Urbanisation and large-scale economic development have led to a decline in biodiversity and pose risks to human health. My images thus become representations of the unconsciousness of the industrial age. The degradation of bodies of water is undoubtedly one of today’s most pressing environmental issues.
While the project primarily focuses on ecosystem alteration, I have also photographed aquatic plants, salt marshes, and intertidal wetlands in various regions. Despite facing numerous natural and human-made threats, these environments remain remarkably resilient. The clarity and captivating beauty of these submerged worlds serve as a reminder that the natural environment can play a central role in reconnecting humanity with nature, countering the disenchantment rooted in capitalist modernity.
EN EAU TROUBLE ET À FLEUR D’EAU
Cette recherche artistique trouve son origine dans une expérience personnelle. Pendant plus de vingt ans, j’ai en effet habité à proximité d’une rivière polluée. J’ai longuement observé les transformations de ce cours d’eau, les mutations de ses écosystèmes et la disparition d’espèces animales qui y vivaient. Je souhaitais créer un corpus qui témoignerait de ces bouleversements d’origine anthropique. Ces photographies immersives plongent le spectateur au cœur des écosystèmes aquatiques et explorent notre relation à l’eau, tout en soulignant son importance vitale.
Au début de ce projet, je cherchais surtout à révéler l’envers du décor de la photographie sous-marine, qui donne souvent lieu à des images soignées, séduisantes et spectaculaires. Dans le contexte de la crise écologique, il me semblait plus important d’explorer des milieux aquatiques altérés. J’ai ainsi immergé ma caméra dans plusieurs sites industriels et rivières pollués. Dans ces eaux troubles, le manque d’oxygène dissous étouffe la vie aquatique. Dans nombre de mes compositions, l’environnement naturel dégradé est à peine visible, comme s’il était sur le point de disparaître, et parfois, il n’y a plus rien à voir. Ces étendues désolées sont baignées d’une lumière vacillante qui leur confère une beauté étrange et troublante. Paradoxalement, cette opacité agit comme un révélateur, mettant en lumière les déséquilibres propres à notre époque. L’urbanisation et le développement économique à grande échelle ont entraîné une diminution de la biodiversité et font peser des risques sur la santé humaine. Mes images deviennent ainsi des représentations de l’inconscience de notre ère industrielle. La dégradation des plans d’eau figure certainement parmi les questions environnementales les plus préoccupantes.
Si le projet se concentre principalement sur l’altération des écosystèmes, j’ai également photographié des plantes aquatiques, des marais salants et des zones humides intertidales dans diverses régions. Ces milieux sont confrontés à de nombreuses menaces naturelles et environnementales, mais ils sont néanmoins résilients. La clarté et la beauté captivante de ces mondes submergés nous rappellent que l’environnement naturel peut encore jouer un rôle central dans le rapprochement de l’humanité avec la nature, et ainsi contrer le désenchantement ancré dans la modernité capitaliste.